Многогранны возможности этиотропной терапии. Разные варианты корригирующей терапии используются при лечении острых и хронических болезней. Но не все ее средства и методы могут быть использованы для противорецидивного лечения. Для этой цели применимы хирургические способы лечения (при язвенной болезни, часто нагнаивающейся липоме, кистозных изменениях) и лучевая терапия (для предупреждения развития метастазов после удаления опухолей). Некоторые виды протезирования могут быть средствами не только восстановления функции, но и предупреждения другой болезни, например, предупреждения рецидива головной боли путем коррекции зрения, рецидива нарушений функции желудка или кишечника с помощью протезирования зубов, челюсти; рецидива высокой реноваскулярной гипертензии — вследствие протезирования соответствующего сосуда. Антибактериальная терапия как противорецидивный способ лечения, например при ревматизме, нуждается в тщательном изучении. Во всяком случае, применение антибиотиков при других заболеваниях в целях предупреждения рецидивов не показано. Конечно, радикальным и универсальным методом противорецидивного лечения может стать генная инженерия. Таким образом, теория лечения при остром и хроническом течении болезней базируется на разных принципах, а выбор средств и методов лечения диктуется свойствами и возможностями описанных выше трех направлений терапии: адаптотерапии, метаболической и этиотропной терапии.
